1947년 설립된 Husky Corporation은 미국 미주리주 퍼시픽(Pacific)에 본사를 두고 연료 공급 관련 제품 및 서비스를 설계·제조해 온 업계 선도 기업입니다. 차량 주유 시 차체를 보호하기 위한 최초의 노즐 가드(nozzle guard) 개발을 시작으로, 현재는 전 세계 고객이 신뢰하는 폭넓은 제품 포트폴리오를 구축했습니다.
오늘날 Husky는 Husky® General Fueling Products 사업부를 통해 노즐, 스위블(swivel), Safe-T-Break®, 호스 및 각종 액세서리 제품군을 제공하고 있습니다. 또한 BJE 오일 및 윤활 제품, Hewitt 항공 연료 공급 솔루션, S.U.R.&R. 유체 라인 수리 시스템, K100 연료 첨가제, Roman Seliger 액체 이송 암(liquid loading arm) 등 다양한 브랜드를 통해 폭넓은 산업 시장을 지원하고 있습니다.
Husky는 고객의 현장 요구사항은 물론 업계 규제를 수립하는 기관의 의견까지 적극적으로 경청하며 혁신을 이어가고 있다고 설명합니다. 이러한 노력은 주유 안전성을 향상시키기 위한 홀드 오픈 래치(hold-open latch) 와 브레이크어웨이 밸브(break-away valve) 와 같은 업계 최초 기술 개발로 이어졌으며, 지속적인 특허 기술 확보의 기반이 되었습니다.
또한 Husky는 미국 내 제조 역량을 유지하는 것을 중요한 경영 방침으로 삼고 있으며, 인력과 첨단 생산 설비에 대한 지속적인 투자와 함께 ISO 9001 인증을 획득했습니다. 이를 바탕으로 전체 주문의 99.5%를 4일 이내에 출고하는 높은 공급 역량을 실현하고 있습니다.
품질, 신뢰성, 그리고 정시 납품을 핵심 가치로 성장해 온 Husky는 미국 제조업의 경쟁력과 지속 가능성을 보여주는 대표적인 성공 사례로 평가받고 있습니다.
품질 혁신과 생산성 향상
Husky는 오랫동안 안전하고 혁신적인 업무 환경을 조성하고, 기업 활동 전반에 품질 문화를 정착시키기 위해 노력해 왔습니다. 이러한 철학은 2009년부터 3D 프린팅 기술을 도입해 활용해 온 과정에서도 잘 나타납니다. 현재 Husky의 엔지니어링 및 품질 부문을 총괄하고 있는 Steve Baynham 부사장(Vice President of Engineering and Quality) 은 2022년부터 해당 조직을 이끌며 3D 프린팅 활용 확대를 주도하고 있습니다.
Baynham은 2014년 품질 관리자(Quality Manager)로 Husky에 합류했습니다. 세라믹 엔지니어링 분야 경험과 재료과학 석사 학위, 전기·반도체 제품 제조 분야 경력을 보유하고 있으며, 입사 전 식스시그마 블랙벨트(Six Sigma Black Belt) 자격도 취득했습니다. 그는 이후 품질 관리를 기업 운영 전반에 통합하는 데 중요한 역할을 수행했습니다.
특히 데이터와 통계 분석에 기반한 품질 관리 체계 구축이 그의 핵심 과제였습니다.
"품질 문제는 주로 보증 수리 과정에서 드러납니다. 그래서 먼저 제품에 영향을 미치는 변수를 파악해야 했습니다. 내부 공정인지, 원자재인지, 또는 조립 과정의 작은 요소들인지 세부적으로 분석해 변동 요인을 줄여 나갔습니다."
"2014년 약 130만 달러에 달했던 보증 수리 비용은 2022년에는 36만 달러 수준으로 감소했습니다. 이러한 성과의 대부분은 당사 공정의 변동성을 정확히 이해하고 제거한 결과입니다."
Baynham은 이 과정에서 3D 프린팅 기술을 심도 있게 연구하고 생산 프로세스에 통합했습니다. 이를 통해 설계, 엔지니어링, 품질 및 생산 부문의 혁신성과 품질 수준을 지속적으로 향상시켰습니다.
2017년에는 3D Systems ProJet® 6000 SLA 3D 프린터를 도입해 주로 신속한 시제품 제작에 활용했습니다.
"당시 사용 가능한 소재는 시제품 제작에는 매우 적합했지만, 연료와 직접 접촉하는 최종 제품 용도로 사용하기에는 적합하지 않았습니다."
"하지만 품질 관리 업무를 맡으면서 CAD 데이터를 활용해 생산용 공구와 지그 제작에도 3D 프린팅을 적용했습니다. 부품 형상을 그대로 반영한 맞춤형 공을 제작할 수 있었고, 이는 매우 큰 장점이었습니다."
3D 프린팅 기반의 공구와 지그 제작은 고도로 특화된 생산 도구를 신속하게 공급할 수 있게 했습니다.
"새로운 부품이 입고되면 품질 검사를 진행해야 하지만 측정용 지그가 없는 경우가 많습니다. 이런 상황에서 필요한 지그를 즉시 3D 프린팅으로 제작할 수 있습니다."
"임시 용도라 하더라도 부품을 더욱 빠르고 정확하며 경제적으로 검사할 수 있게 해줍니다."
Baynham이 추진한 품질 개선 활동에서 공차 관리 역시 중요한 요소였습니다. 정밀한 시제품과 검사 지그 제작은 품질 확보의 핵심이었습니다.
"우리는 ±0.003~0.004인치 수준의 정밀 공차를 만족하는 지그가 필요했습니다. 3D Systems의 SLA 기술은 항상 뛰어난 정확도와 정밀도를 제공했습니다."
PSLA 270으로 혁신을 가속화하고 더 뛰어난 성과 창출
Husky는 제품 설계, 엔지니어링, 생산 조직을 긴밀하게 연계해 운영함으로써 더욱 빠르고 민첩하며 혁신적인 개발 환경을 구축해 왔습니다. 이러한 전략의 중심에는 혁신과 품질 향상을 가속화하는 3D 프린팅 기술이 있습니다.
이에 따라 Husky는 2025년 보다 최신의 3D 프린팅 솔루션 도입을 검토하기 시작했습니다. 여러 경쟁사 장비와 함께 3D Systems의 Figure 4 플랫폼을 평가한 끝에, 최종적으로 3D Systems PSLA 270을 선택했습니다.
3D Systems의 기존 ProJet 6000 대비 더 큰 빌드 사이즈를 제공하는 PSLA 270은 픽셀 기반 프로젝션 기술과 SLA 특유의 비접촉 정밀 적층 방식을 결합해, Husky 팀이 SLA 수준의 높은 정밀도를 유지하면서도 더욱 빠르게 부품을 제작할 수 있도록 지원했습니다.
Baynham은 다음과 같이 설명했습니다.
"PSLA 270은 출력 속도와 정밀도 측면에서 매우 뛰어난 성능을 제공합니다. 또한 우리가 선호하는 3D Sprint 소프트웨어를 사용할 수 있다는 점도 장점입니다."
"소재 교체가 매우 빠르고, 다양한 Figure 4 소재를 활용할 수 있어 적용 가능한 소재 범위가 확대되었습니다. 덕분에 이전보다 훨씬 폭넓은 작업을 수행할 수 있게 되었습니다."
SLA 3D 프린팅과 3D Sprint 소프트웨어의 활용
3D Systems의 모든 플라스틱 3D 프린터에는 업계 선도적인 출력 준비 및 관리 소프트웨어인 3D Sprint가 기본 제공됩니다.
Husky 팀은 기존 SLA 장비부터 3D Sprint를 사용해 왔으며, 새로운 PSLA 270에서도 동일한 소프트웨어 환경을 그대로 활용할 수 있다는 점을 높이 평가했습니다. Husky의 엔지니어링 지원 전문가인 Scott Blankley는 3D Sprint를 업무에 매일 활용하고 있습니다.
"3D Sprint는 제가 필요한 대부분의 기능을 제공하며 사용도 매우 쉽습니다."
"파일을 불러온 뒤 'Autoplace' 기능을 실행하면 출력에 가장 적합한 위치를 자동으로 배치해 줍니다. 여러 개를 출력해야 할 경우 복사 기능을 통해 원하는 수량만큼 손쉽게 배치할 수도 있습니다. 매우 편리한 기능입니다."
Blankley는 특히 서포트 생성 기능의 완성도와 사용 편의성을 강점으로 꼽았습니다.
"예를 들어 나사산과 같이 서포트를 생성하고 싶지 않은 영역을 지정하면, 3D Sprint가 이를 고려해 자동으로 최적의 서포트 구조를 생성합니다."
"설정이 완료되면 출력 작업을 대기열에 추가하기만 하면 바로 생산을 시작할 수 있습니다."
또한 부품 분할(Cut), 홀(Hole) 및 핀(Peg) 추가 기능도 CAD 소프트웨어에서 직접 작업하는 것보다 더욱 간편하게 사용할 수 있다고 평가했습니다.
"3D Sprint는 매우 뛰어난 슬라이싱 소프트웨어입니다."
"아마도 업계 최고 수준의 솔루션 가운데 하나이며, 우리가 다시 3D Systems 장비를 선택한 중요한 이유이기도 합니다."
향후 Husky는 PSLA 270을 활용한 에그셸 몰드 제작 가능성을 연구하는 한편, 향후 적합한 소재가 확보될 경우 최종 사용 부품 생산까지 적용 범위를 확대할 계획입니다.
