SLA(광조형 기술)은 적층 제조 공정의 선구자로 간주되며, 1988년 최초 생산 시스템이 도입되어 3D Systems 창립자인 Charles (Chuck) W. Hull이 특허를 획득했습니다. SLA 공정은 자외선 레이저로 경화 처리된 액체 감광성 레진 용기를 활용해서 패턴을 적층 방식으로 응고시켜 솔리드 3D 모델을 생성 혹은 '프린트'합니다.
컴퓨터가 유도하는 거울에 반사된 UV(자외선) 레이저 빔이 감광성 레진 표면에 도달합니다. 모델은 제공된 3D CAD 데이터로부터 한 번에 레이어 하나로 제작됩니다.
레이저 빔이 경계를 추적해 모델의 2차원 단면을 충전하여, 접촉하는 모든 레진을 고형화합니다. 부품이 점진적으로 개발되고 제작 플랫폼이 액상 레진 속으로 들어가면, 플랫폼이 침수면서 각각의 연속 레이어가 적용됩니다.
모델이 완성되면 플랫폼이 통 밖으로 떠오르며 남은 레진은 배출됩니다. 이후에는 모델을 플랫폼에서 분리하고, 남은 레진을 세척한 다음 최종 경화를 위해 UV 오븐에 넣습니다. SLA 부품 경화가 끝나면 특정 응용 분야에서 요구하는 후처리를 진행할 수 있습니다.